Projectionniste dans un village des environs de Bichkek, la capitale du Kirghizistan, Centaur tente de s’opposer à ce qu’il estime être une perte des valeurs morales engendrée par le développement d’une société d’économie libérale. Aktan Arym Kubat propose encore une fois, après Le voleur de lumière, une émouvante élégie, hommage à une culture confrontée à une mutation paraissant irréversible.

Centaur vit avec sa jeune femme sourde et muette et leur fils dans un village des en‑virons de Bichkek, la capitale du Kirghizistan. A Nurberdi, son fils, il raconte les légendes du temps passé, où les chevaux et les hommes ne faisaient qu’un, les premiers donnant des ailes aux seconds. Ailleurs dans le village, un mystérieux voleur s’introduit dans les écuries, y volant des chevaux, justement, pour leur rendre leur liberté. Ce geste va au-delà de la compréhension de Karabay, le riche parvenu du coin, pour qui le cheval n’a plus d’autre valeur que marchande...

Qu’on ne s’y trompe pas, l’intrigue de Centaur ne tourne pas autour d’une simple opposition entre tradition, forcément bonne, et modernité, forcément mauvaise. Le propos de Arym Kubat est plus subtil, comme le sont sa mise en scène et les parcours de ses protagonistes. Centaur est lui-même projectionniste, il n’est pas fermé à la technique apportée par le progrès, sa femme est russe et Karabay, le nouveau riche, n’est pas insensible au discours de son frère de sang. Le film doit plutôt être pris comme un instantané poétique, évitant les clichés exotiques, traçant le portrait d’une société en pleine mutation, subissant des influences multiples dans une région du monde secouée par la guerre – en Afghanistan tout proche – où un Islam rigoriste tente de s’imposer. Le sérieux du propos n’empêche pourtant pas l’humour de s’immiscer dans le récit, lui donnant une légèreté bienvenue. En fait, Centaur, tourné au Kirghizistan, narrant une histoire caractéristique de la culture et de la situation politique kirghizes, développe une intrigue à la portée universelle menée de main de maître par un réalisateur qui s’impose aussi – encore une fois – comme un acteur de talent.

Martial Knaebel

Berlinale 2017, Panorama: CICAE Art Cinema Award

Mooov Filmfestival (Belgium): CANVAS Award for the best film

«Wie schon in früheren Filmen übernimmt Aktan Arym Kubat auch in Centaur die Hauptrolle selbst. Höchst überzeugend! Seiner Regiearbeit tut das keinen Abbruch. In ruhigen Bildern erzählt Kubat mit einer gut dosierten Portion Ironie und Humor seine allegorische Geschichte über das Zusammenleben von Mensch, Tier und Natur. Dabei herrscht eine authentische Atmosphäre, die von einem befreienden Minimalismus geprägt wird. Kubat gelingt es zudem eindrücklich, die Gegensätze in Kirgistan aufzuzeigen: Ein Land zwischen Glauben und Aberglauben, Moderne und Tradition, Armut und Reichtum. Mit Centaur festigt er seinen Ruf, ein Poet des Gewöhnlichen zu sein, was überaus positiv gemeint ist.» Oliver Loga, Tierwelt

«Als ökonomischer Alltagslyriker ist der Kirgise Aktan Arym Kubat fantastisch; es reicht ihm eine kurze Familienszene, um alles Ungesagte zu sagen.» Pascal Blum, Züritipp

«Vor der überwältigenden Landschaft Kirgisistans, den endlosen Ebenen und schroffen Gebirgen, schrumpfen die Protagonisten zu kleinen Punkten. Mensch und Natur sind aus dieser Perspektive untrennbar miteinander verknüpft. Die prachtvollen Panoramaaufnahmen und anhaltenden Totalen lösen das filmische Erzählen und den Zuschauer­blick vom Gängelband einer durchgetakteten Schnitt-­Gegenschnitt-Montage. Eine wunderbare, kleine cineastische Kostbarkeit.» Stefan Volk, Filmbulletin

«In ästhetisch schönen Bildern begleitet der Zuschauer Zentaur durch seinen Alltag, der geprägt ist von Höflichkeit und Melancholie. Das natürliche Licht, die raue Landschaft und die für uns fremde Kultur faszinieren.» Claude Jaermann, Spuren

«Eine humanistische und poetische Fabel mit universellem Charakter.» Tagblatt

«Ein wuchtiger Film aus Kirgisien/Kirgistan. Der Kirgise Aktan Arym Kubat schuf eine wunderbare Allegorie über verlorene Mythen und Unschuld, Wertewandel und Verlust.» Rolf Breiner, cineman.ch

«Centaur résonne comme un conte réel qui nous dit avec grâce et légèreté de ne pas oublier d'où l'on vient.» Arte Cinéma

«Centaur est une sorte d’instantané poétique, qui dresse le portrait d’une société en pleine mutation.» 20minutes

«Une fable humaniste et poétique.» Le Courrier

«A universal story with distinctive visual characteristics, made with absolute technical mastery.» The Hollywood Reporter

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