Lagaan takes place in the small village of Champaner, now in the State of Gujarat, in western India during the height of the British Empire in India in 1893. Captain Andrew Russell, the commanding officer of the Champaner cantonment, has imposed high taxes (lagaan) on people from the local villages which they are unable to pay due to a prolonged drought. Led by Bhuvan, the villagers beg Raja Puran Singh to help them. He tells them that much to his regret, he is also bound by British law. It is after their visit to the Raja that the people of the village first witness a cricket match. Bhuvan mocks the game and gets into a fight with one of the British officers. Taking an instant dislike to Bhuvan, Russell offers to cancel the taxes of the whole province for three years if the villagers can beat his men in a game of cricket. If the villagers lose, however, they will have to pay three times the amount of their normal taxes. Bhuvan accepts this wager on the behalf of all villages without their consent. When the other villagers find out about the bet, they are furious with Bhuvan. He argues that it is important for everyone to fight against British rule.

Prix du public Locarno 2001; Oscar-Nomination; 7 Bollywood-Oscars

«Lagaan, das ist ein Fest von einem Film.»
Reflexe, DRS-2

«Dieser Film ist ein Meisterwerk von brausender Sentimentalität, ein Kuriosum von gleich vertrauter Exotik, ein Paradox von unterhalt-samem Ernst und ironischem Pathos und die Vollendung des Schmalzes.»
Tages-Anzeiger

«Gowariker hat mit seinem Film das Publikum von Locarno begeistert. Jetzt verzaubert Laagan den Rest der Schweiz. Garantiert ein spannendes und herzerwärmendes Kinoerlebnis.»
BZ Bern

«Die Schweizer Premiere von Lagaan auf Locarnos Piazza Grande geriet im letzten Sommer zum Volksfest. Jetzt gelangt das ebenso monumentale wie begeisternde Opus um Liebe, Cricket und Kolonialismus ins reguläre Kinoprogramm.»
Bund

«Lagaan ist eine grandios choreographierte und prachtvoll bebilderte Schicksalsoper. Ungemein kurzweilig und verführerisch.»
Tele Züri

«Grossartig, wie Regisseur Ashu-tosh Gowariker verschiedene Genres verschmilzt, mit welcher Sicherheit er inszeniert und mit den Mitteln des indischen Massenfilms eine Geschichte erzählt, die effektvoll dramatisiert, auch ein europäisches Publikum zu begeistern vermag.»
Basler Zeitung

«Lagaan ist eine Wucht. Ein Film, dem man nicht widerstehen kann.» 
Sonntagszeitung

«Das Wunder der Piazza Grande.»  
L’Hebdo

«Regisseur Ashutosh entwickelt ein so bombastisches und faszinierendes Bildgewitter, dass man bisweilen das Gefühl hat, hier wolle einer das Kino neu erfinden.»    
NZZ am Sonntag

«Lagaan ermöglicht Erfahrungen, wie sie im Kino nur alle paar Jahre einmal zu machen sind: So ähnlich könnte es gewesen sein, als Abel Gance für sein Napoleon-Epos die Leinwand verdreifachte, als die ersten Filme in Cinemascope zu sehen waren, als Kubrick zu seiner Sternenfahrt aufbrach. Der überwältigende Eindruck von Lagaan resultiert allerdings zum Teil aus Ignoranz: Das kommerzielle indische Kino ist im Westen nahezu unbekannt.»
Frankfurter Allgemeine Zeitung

«Lasst Euch Lagaan nicht entge-hen – das ist nicht einfach ein Film, das ist ein Erlebnis.»
DRS 3

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