Kokuho - The Master of Kabuki
Nagasaki, 1964 – After the death of his father, the leader of a yakuza gang, 14-year-old Kikuo is taken under the wing of a famous Kabuki actor. Alongside Shunsuke, the actor’s only son, he decides to dedicate himself to this traditional form of theatre. For decades, the two young men grow and evolve together—from acting school to the grandest stages—amid scandals and glory, brotherhood and betrayals... One of them will become the greatest Japanese master of the art of Kabuki.
Festivals & awards
Cannes 2025: Quinzaine des cinéastes
Toronto International Film Festival
Busan Film Festival
Vancouver International Film Festival: Audience Award
Academy Award® nomination 2026: Makeup and Hairstyling
Credits
In cinemas
Bern
Genève
Laupen
Lausanne
St. Gallen
Vevey
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Filmische Verbeugung
Lee Sang-ils tief in der Tradition japanischer Bühnenkünste verwurzelter Film ist in Japan der Überraschungshit der Saison und löst derzeit sogar einen veritablen Kabuki-Hype aus. Ein Japanologe und Filmwissenschaftler ordnet den Film für uns ein und gibt Hintergründe zur Theaterform des Kabuki.
Press voices
«Un mélodrame épique qui se conclut sur une séquence de regrets «hivernaux» d’une sublime beauté!» Le Nouvelliste, Vincent Adatte
«Kokuho ist ein epischer Film mit dem Atem und dem dramatischen Bogen ähnlich gelagerter Jahrhundert-Epen wie Coppolas Godfather-Trilogie oder Sergio Leones Once upon a Time in America.» Sennhausers Filmblog, Michael Sennhauser
«Un drame élégant et racé au rythme souvent hypnotique.» 24 Heures, Pascal Gavillet
«C’est beau parce que Lee Sang-il s’attarde sur les spectacles, sur les traditions du théâtre japonais, comme sur les scènes de coulisses qui ponctuent ce drame élégant et racé au rythme souvent hypnotique.» Tribune de Genève
«Einer der schönsten Filme des Jahres.» Outnow, Tino Savas
«Le jeu gracieux des onnagata, créatures androgynes à la troublante sensualité, se déploie dans de longues séquences où le raffinement des costumes et la splendeur des décors émerveillent.» Le Courrier, Mathieu Loewer
«Kokuho – The Master of Kabuki verspricht grosses, ja übergrosses Kino in jeder Hinsicht […] Bestimmt werde ich in diesem Spektakel der grandiosen Gesten, Gefühle und Sinne 174 Minuten lang schwelgen.» Berner Kulturagenda, Susanne Leuenberger
«Lee Sang-il surprend par l’originalité de son contenu et les personnages attachants qu’il présente.» Daily Movies, Alain Baruh
«Ein beispiellos betörendes Sehereignis.» Textatur, Rolf Breiner
«Une œuvre impressionnante et immersive qui nous emmène dans l’univers du théâtre kabuki – un véritable spectacle cinématographique!» clickcinema.ch
«Kokuho – Le Maître du Kabuki est une fresque historique se déroulant sur 50 ans. D’une ampleur fascinante (près de trois heures, mais qui passent comme une lettre à la poste), il nous fait entrer de plain-pied dans cet univers théâtral à nul autre pareil.» ARCinfo, Vincent Adatte
«Ein berauschender Kinoabend ist garantiert.» Phosphor Kultur, Michael Bohli
«Une œuvre à la fois magnifique et cruelle, où la beauté le dispute à la douleur.» j:mag, Malik Berkati
«Möglicherweise für viele von uns eine ganz neue Art von Kinoerlebnis.» arttv
«Erzählkino in epischer Form – von seiner besten Seite.» Blickpunkt:Film
«At the center of its superb cast, Ryo Yoshizawa and Ryusei Yokohama deliver exquisitely layered performances that interweave offstage characterization and onstage theatricality.» The Hollywood Reporter
«Le récit établit subtilement un parallèle entre leur relation et celle d’une histoire d’amour: une rencontre décisive, une connexion grandissante née de la rivalité, une rupture dramatique et la possibilité d’une réconciliation.» Asian Movie Pulse
«Lee Sang-ils mitreissendes, opulentes Drama bietet einen Einblick in die japanische Kunst des Kabuki-Theaters.» Screen Daily
«Kokuho révèle le parcours énorme et le défi d’une vie consacrée à la poursuite d’un objectif plus grand que soi.» Next Best Picture