Kokuho - The Master of Kabuki

by Lee Sang-il, Japan, 2025

Nagasaki, 1964 – After the death of his father, the leader of a yakuza gang, 14-year-old Kikuo is taken under the wing of a famous Kabuki actor. Alongside Shunsuke, the actor’s only son, he decides to dedicate himself to this traditional form of theatre. For decades, the two young men grow and evolve together—from acting school to the grandest stages—amid scandals and glory, brotherhood and betrayals... One of them will become the greatest Japanese master of the art of Kabuki.

Festivals & awards

Cannes 2025: Quinzaine des cinéastes
Toronto International Film Festival
Busan Film Festival
Vancouver International Film Festival: Audience Award
Academy Awards 2026: Shortlisted Best International Feature Film, Best Makeup & Hairstyling

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Credits

Original Title
KokuhĂ´
Title
Kokuho - The Master of Kabuki
Directed by
Lee Sang-il
Country
Japan
Year
2025
Screenplay
Satoko Okudera, based on the book «KOKUHO» by Shuichi Yoshida
Film Editing
Tsuyoshi Imai
Soundtrack
Marihiko Hara
Cinematography
Sofian El Fani
Sound
Mitsugu Shiratori
Costumes
Kumiko Ogawa
Production
Shinzo Matsuhashi
Formats
DCP, Blu-Ray
Runtime
174 min.
Language
Japanese/d/f
Cast
Ryo Yoshizawa (Kikuo), Ryusei Yokohama (Shunsuke), Ken Watanabe (Hanjiro), Soya Kurokawa (Kikuo as a child), Keitatsu Koshiyama (Shunsuke as a child), Mitsuki Takahata (Harue), Nana Mori (Akiko), Shinobu Terajima (Sachiko), Min Tanaka (Mangiku)

In cinemas

Aarau

Jan. 21, 2026
6 p.m.
Freier Film

Aubonne

Jan. 15, 2026
8 p.m.
Rex
Jan. 17, 2026
5 p.m.
Rex
Jan. 18, 2026
8 p.m.
Rex

Basel

Jan. 7, 2026
12:40 p.m.
kult.kino atelier 4
Jan. 8, 2026
7:30 p.m.
kult.kino camera 1
Jan. 9, 2026
7:30 p.m.
kult.kino camera 1
Jan. 10, 2026
7:30 p.m.
kult.kino camera 1
Jan. 11, 2026
7:30 p.m.
kult.kino camera 1
Jan. 12, 2026
7:30 p.m.
kult.kino camera 1
Jan. 13, 2026
7:30 p.m.
kult.kino camera 1

Bern

Jan. 7, 2026
5:45 p.m.
Rex 2
Jan. 8, 2026
8 p.m.
Rex 2
Jan. 9, 2026
1:15 p.m.
Rex 2
Jan. 10, 2026
8 p.m.
Rex 1
Jan. 11, 2026
3:45 p.m.
Rex 1
Jan. 12, 2026
3 p.m.
Rex 2
Jan. 13, 2026
1:15 p.m.
Rex 2
Jan. 14, 2026
3 p.m.
Rex 2

Bex

Jan. 15, 2026
8 p.m.
Grain d'Sel
Jan. 17, 2026
5 p.m.
Grain d'Sel
Jan. 18, 2026
8 p.m.
Grain d'Sel

Brugg

Jan. 9, 2026
2:45 p.m.
Odeon
Jan. 14, 2026
2:45 p.m.
Odeon

Carouge

Jan. 12, 2026
2 p.m.
Bio grande salle

DĂĽbendorf

Jan. 11, 2026
11:30 a.m.
Orion

Frauenfeld

Jan. 9, 2026
5 p.m.
Cinema Luna 2
Jan. 10, 2026
5 p.m.
Cinema Luna 2
Jan. 11, 2026
11 a.m.
Cinema Luna 2

Fribourg

Jan. 8, 2026
5:15 p.m.
Les Rex 3
Jan. 9, 2026
5:15 p.m.
Les Rex 3
Jan. 12, 2026
5:15 p.m.
Les Rex 3
Jan. 13, 2026
5:15 p.m.
Les Rex 3

Genève

Jan. 8, 2026
8:30 p.m.
Les Cinémas du Grütli Henri Langlois
Jan. 11, 2026
10:30 a.m.
Les Cinémas du Grütli Michel Simon
Jan. 12, 2026
8 p.m.
Les Cinémas du Grütli Henri Langlois
Jan. 13, 2026
1:45 p.m.
Les Cinémas du Grütli Henri Langlois

Glarus

Jan. 19, 2026
8:30 p.m.
Wortreich–Kino

La Chaux-de-Fonds

Jan. 10, 2026
8:30 p.m.
ABC

Lausanne

Jan. 7, 2026
5 p.m.
Pathé Les Galeries 4
Jan. 8, 2026
2:15 p.m.
Pathé Les Galeries 4
Jan. 9, 2026
5 p.m.
Pathé Les Galeries 4
Jan. 10, 2026
4:45 p.m.
Bellevaux
Jan. 10, 2026
2:15 p.m.
Pathé Les Galeries 4
Jan. 11, 2026
7:30 p.m.
Bellevaux
Jan. 11, 2026
5 p.m.
Pathé Les Galeries 4
Jan. 12, 2026
2:45 p.m.
Bellevaux
Jan. 12, 2026
2:15 p.m.
Pathé Les Galeries 4
Jan. 13, 2026
5 p.m.
Pathé Les Galeries 4

Luzern

Jan. 7, 2026
1:20 p.m.
Bourbaki 2
Jan. 7, 2026
7:30 p.m.
Bourbaki 2
Jan. 8, 2026
5 p.m.
Bourbaki 4
Jan. 9, 2026
5 p.m.
Bourbaki 4
Jan. 10, 2026
5 p.m.
Bourbaki 4
Jan. 11, 2026
5 p.m.
Bourbaki 4
Jan. 12, 2026
5 p.m.
Bourbaki 4
Jan. 13, 2026
5 p.m.
Bourbaki 4
Jan. 14, 2026
5 p.m.
Bourbaki 4

Martigny

Jan. 8, 2026
5 p.m.
Corso
Jan. 9, 2026
5 p.m.
Corso
Jan. 12, 2026
5 p.m.
Corso

Meiringen

Jan. 11, 2026
10 a.m.
Kino Meiringen

Neuchâtel

Jan. 8, 2026
5 p.m.
Apollo 2
Jan. 12, 2026
5 p.m.
Apollo 2

Porrentruy

Jan. 13, 2026
8 p.m.
Cinémajoie
Jan. 18, 2026
8 p.m.
Cinémajoie

Schaan

Jan. 10, 2026
10:30 a.m.
Skino 2

Sion

Jan. 7, 2026
5 p.m.
Cinesion Lux
Jan. 11, 2026
11 a.m.
Cinesion Lux
Jan. 13, 2026
5 p.m.
Cinesion Lux

St. Gallen

Jan. 10, 2026
2 p.m.
Kinok
Jan. 12, 2026
2:30 p.m.
Kinok
Jan. 25, 2026
10:45 a.m.
Kinok
Jan. 31, 2026
8:45 p.m.
Kinok

Uster

Feb. 9, 2026
7 p.m.
Qtopia
Feb. 10, 2026
7 p.m.
Qtopia

Vevey

Jan. 11, 2026
7:15 p.m.
Rex 3

Winterthur

Jan. 9, 2026
4:30 p.m.
Kino Cameo

Zug

Jan. 7, 2026
8 p.m.
Seehof 2

ZĂĽrich

Jan. 7, 2026
7:50 p.m.
Arthouse Piccadilly 1
Jan. 7, 2026
7:30 p.m.
Riffraff 1
Jan. 7, 2026
2:20 p.m.
Riffraff 3
Jan. 8, 2026
1:40 p.m.
Arthouse Piccadilly 2
Jan. 8, 2026
7:30 p.m.
Arthouse Piccadilly 2
Jan. 8, 2026
1:40 p.m.
Riffraff 4
Jan. 8, 2026
7:30 p.m.
Riffraff 4
Jan. 9, 2026
1:40 p.m.
Arthouse Piccadilly 2
Jan. 9, 2026
7:30 p.m.
Arthouse Piccadilly 2
Jan. 9, 2026
1:40 p.m.
Riffraff 4
Jan. 9, 2026
7:30 p.m.
Riffraff 4
Jan. 10, 2026
1:40 p.m.
Arthouse Piccadilly 2
Jan. 10, 2026
7:30 p.m.
Arthouse Piccadilly 2
Jan. 10, 2026
1:40 p.m.
Riffraff 4
Jan. 10, 2026
7:30 p.m.
Riffraff 4
Jan. 11, 2026
1:40 p.m.
Arthouse Piccadilly 2
Jan. 11, 2026
2 p.m.
Riffraff 4
Jan. 11, 2026
7:30 p.m.
Riffraff 4
Jan. 12, 2026
1:40 p.m.
Arthouse Piccadilly 2
Jan. 12, 2026
7:30 p.m.
Arthouse Piccadilly 2
Jan. 12, 2026
1:40 p.m.
Riffraff 4
Jan. 12, 2026
7:30 p.m.
Riffraff 4
Jan. 13, 2026
1:40 p.m.
Arthouse Piccadilly 2
Jan. 13, 2026
7:30 p.m.
Arthouse Piccadilly 2
Jan. 13, 2026
1:40 p.m.
Riffraff 4
Jan. 13, 2026
7:30 p.m.
Riffraff 4
Jan. 14, 2026
1:40 p.m.
Arthouse Piccadilly 2
Jan. 14, 2026
7:30 p.m.
Arthouse Piccadilly 2
Jan. 14, 2026
1:40 p.m.
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Jan. 14, 2026
7:30 p.m.
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Filmstill «Kokuho - The Master of Kabuki»
Filmbesprechung

Filmische Verbeugung

Lee Sang-ils tief in der Tradition japanischer Bühnenkünste verwurzelter Film ist in Japan der Überraschungshit der Saison und löst derzeit sogar einen veritablen Kabuki-Hype aus. Ein Japanologe und Filmwissenschaftler ordnet den Film für uns ein und gibt Hintergründe zur Theaterform des Kabuki.

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Press voices

«Un mélodrame épique qui se conclut sur une séquence de regrets «hivernaux» d’une sublime beauté!» Le Nouvelliste, Vincent Adatte

«Kokuho ist ein epischer Film mit dem Atem und dem dramatischen Bogen ähnlich gelagerter Jahrhundert-Epen wie Coppolas Godfather-Trilogie oder Sergio Leones Once upon a Time in America.» Sennhausers Filmblog, Michael Sennhauser

«Un drame élégant et racé au rythme souvent hypnotique.» 24 Heures, Pascal Gavillet

«C’est beau parce que Lee Sang-il s’attarde sur les spectacles, sur les traditions du théâtre japonais, comme sur les scènes de coulisses qui ponctuent ce drame élégant et racé au rythme souvent hypnotique.» Tribune de Genève

«Einer der schönsten Filme des Jahres.» Outnow, Tino Savas

«Le jeu gracieux des onnagata, créatures androgynes à la troublante sensualité, se déploie dans de longues séquences où le raffinement des costumes et la splendeur des décors émerveillent.» Le Courrier, Mathieu Loewer

«Kokuho – The Master of Kabuki verspricht grosses, ja übergrosses Kino in jeder Hinsicht […] Bestimmt werde ich in diesem Spektakel der grandiosen Gesten, Gefühle und Sinne 174 Minuten lang schwelgen.» Berner Kulturagenda, Susanne Leuenberger

«Lee Sang-il surprend par l’originalité de son contenu et les personnages attachants qu’il présente.» Daily Movies, Alain Baruh

«Ein beispiellos betörendes Sehereignis.» Textatur, Rolf Breiner

«Une œuvre impressionnante et immersive qui nous emmène dans l’univers du théâtre kabuki – un véritable spectacle cinématographique!» clickcinema.ch

«Kokuho – Le Maître du Kabuki est une fresque historique se déroulant sur 50 ans. D’une ampleur fascinante (près de trois heures, mais qui passent comme une lettre à la poste), il nous fait entrer de plain-pied dans cet univers théâtral à nul autre pareil.» ARCinfo, Vincent Adatte

«Ein berauschender Kinoabend ist garantiert.» Phosphor Kultur, Michael Bohli

«Une œuvre à la fois magnifique et cruelle, où la beauté le dispute à la douleur.» j:mag, Malik Berkati

«Möglicherweise für viele von uns eine ganz neue Art von Kinoerlebnis.» arttv

«Erzählkino in epischer Form – von seiner besten Seite.» Blickpunkt:Film

«At the center of its superb cast, Ryo Yoshizawa and Ryusei Yokohama deliver exquisitely layered performances that interweave offstage characterization and onstage theatricality.» The Hollywood Reporter

«Le récit établit subtilement un parallèle entre leur relation et celle d’une histoire d’amour: une rencontre décisive, une connexion grandissante née de la rivalité, une rupture dramatique et la possibilité d’une réconciliation.» Asian Movie Pulse

«Lee Sang-ils mitreissendes, opulentes Drama bietet einen Einblick in die japanische Kunst des Kabuki-Theaters.» Screen Daily

«Kokuho révèle le parcours énorme et le défi d’une vie consacrée à la poursuite d’un objectif plus grand que soi.» Next Best Picture