Waad al-Kateab est à Alep pour étudier l’économie au moment où la population descend dans la rue pour réclamer plus de liberté. C’est au cours de ces démonstrations qu’elle rencontre Hamza avec qui elle se mariera et donnera naissance à Sama, leur fille. Munie d’une caméra vidéo, Waad al-Kateab va filmer d’abord la joie et l’espoir, puis l’enfer des bombardements.

Le film débute par un chaos d’images prises sous les bombes et c’est l’hystérie alors que la caméra cherche le bébé Sama. «Dans quelle vie t’ai-je amenée», dit à sa fille la réalisatrice, en voix off. Puis, retour en arrière avec des images plus joyeuses du début des manifestations de 2012, où les étudiants protestaient contre Baschar al-Assad. Une euphorie qui prend fin très vite à la vue des cadavres de victimes de torture flottant sur la rivière qui traverse la ville. Ils sont alors nombreux à quitter Alep, mais Waad reste avec Hamza qui monte un hôpital de fortune dans un sous-sol. Blessés et mourants de tous âges arrivent. Waad al-Kateab ne cesse de tout filmer, fixant l’horreur et le courage de ceux, médecins, infirmiers, brancardiers, qui essaient de sauver qui peut encore l’être.

Nous n’avons pas affaire à un documentaire au sens strict du terme et il ne faut pas y rechercher une quelconque analyse de la situation politique de la Syrie ni l'objectivité. On ne sait rien non plus des protagonistes au-delà de leurs actes montrés à l’écran. Cependant, cela n’enlève rien à la qualité et à l’importance de ce témoignage «de première main» qui a l’immense mérite de nous faire ressentir jusque dans nos tripes l’enfer qu’ont pu vivre Waad, Hamza et Sama et toutes les autres victimes de cette folie meurtrière. Le son des bombes à l’extérieur et la poussière soulevée par les déflagrations accentuent l’impression d’enfermement que dégagent ces couloirs de sous-sol encombrés de blessés et de gens angoissés par les menaces du dehors. Images nécessaires, inoubliables.

Academy Awards Nomination for Best International Movie 2020

Cannes Film Festival Golden Eye for best documentary 2019

IDFA Amsterdam Audience Award

Hot Docs Winner Special Jury Prize, International Documentary 2019

SXSW Grand Jury, Best Documentary and Audience Award, Best Documentary

War on Screen Festival Grand Prix et Prix du public

Bergen International Film Festival Checkpoints Award 2019

Biografilm Festival Bologna Audience Award & Best Film Unipol Award    

British Independent Film Awards 2019 Best Director, Best Documentary, Best Editing

Carthage Film Festival Tanit d'Argent 2019

Cinema Eye Honors Awards Outstanding Achievement in Nonfiction Feature Filmmaking

Durban International Film Festival Best Documentary 2019

European Film Awards 2019  Best European Documentary

Film Club's The Lost Weekend Best Director - Documentary

Galway Film Fleadh Human Rights Award   

Gimli Film Festival Best of Fest Grand Jury Prize - Special Mention

Guanajuato International Film Festival Best International Documentary Feature

Hamptons International Film Festival Brizzolara Family Foundation Award for a Film of Conflict and Resolution Best Film

Heartland International Film Festival Best Documentary Feature

Hot Docs Canadian International Documentary Festival Special Jury Prize 2019

Hot Springs Documentary Film Festival Audience Award

Indiana Film Journalists Association IFJA Award Best Documentary

International Cinematographers' Film Festival Manaki Brothers Municipality of Bitola Award Best Documentary

International Documentary Association Courage Under Fire Award

Lighthouse International Film Festival Audience Award 

Milwaukee Film Festival Documentary Jury Award  Best Documentary & Mohamed Amin Courage in Filmmaking Award    

Minneapolis St. Paul International Film Festival Audience Choice Award

Munich Film Festival Audience Award 2019

Nantucket Film Festival Best of Fest Award 

National Board of Review Freedom of Expression Award     

Newport Beach Film Festival Jury Award

Odessa International Film Festival Special Jury Mention 

Quebec City International Film Festival College Jury Prize Special Mention

RiverRun International Film Festival Jury Prize Best Cinematography - Documentary Feature

Sheffield International Documentary Festival Audience Award 

SXSW Film Festival Audience Award     Documentary Feature

Telluride Mountainfilm Festival Norman Vaughan Indomitable Spirit Award

Traverse City Film Festival Grand Prize for Best Film

Asian Pacific Film Festival LA Grand Jury Prize 

«One of the most important films you will ever see in your life.» The Times

«For Sama zeigt auf drastische, aber auch einfühlsame Weise, was der Krieg in Syrien für die Menschen bedeutet. Al Kateab blickt als Frau und Mutter durch die Linse, zeigt alltägliche Situationen eines Ausnahmezustandes.» Aleksandra Hiltmann, Tages-Anzeiger

«Es geht an die Nieren, was diese Erzählung aus erster Hand uns an herzzerreissenden Geschehnissen vor Augen führt. Ebenso zweifellos hat dieses Dokument, so schlicht im Konzept und durchschlagend in der Ausführung, unsere Aufmerksamkeit verdient.» Julia Marx, Züritipp

«Sama widmet sie ihren verstörenden Film, der alle Menschheitsfragen auf eine Filmlänge verdichtet und keine Antworten kennt. Denn eine Zukunft, wenn Bomben fallen, Heckenschützen knallen, Strom, Wasser, Nahrung fehlen, steht nicht nur individuell sondern grundsätzlich in Frage.» PS, Thierry Frochaux

«Ein Film, der unter die Haut geht. Ein packend-intensives Porträt über den täglichen Kampf ums Überleben und den Versuch, trotz unmenschlicher Zustände die Menschlichkeit nicht zu verlieren.» Outnow

«Der Dokumentarreport For Sama schildert nicht nur beeindruckend das Leiden der Bevölkerung in Aleppo, sondern ist auch Mahnung und Appell gegen Willkür und Staatsgewalt gegen Zivilisten. Erschütternd und denkwürdig.» Rolf Breiner, Cineman

«Eindrücklich, emotional und aufrüttelnd.» Amnesty International

«In der Hölle von Aleppo: Mit «For Sama» schufen Waad al-Kateab und Edward Watts ein erschütterndes Dokument des Lebens der Menschen im Syrienkrieg, das viele sehen sollten, doch vielleicht nicht alle ertragen. Ein grossartig montierter und vertonter und menschlich tief berührender Dokumentarspielfilm.» Hanspeter Stalder, der andere Film

«Mutige Bestandesaufnahme einer politischen Kämpferin und Filmerin in Syrien.» art-tv

"Certainly one of the most essential films of the year." The Filmstage

«The single most heart-wrenchingly honest film you have ever seen.» Film Threat

«In For Sama dokumentiert die Syrerin Waad Al-Khateab für ihre Tochter deren erstes Lebensjahr im Krieg. In Bildern, die haften bleiben.» Geri Krebs, Luzerner Zeitung

«A very powerful, personal documentary... It's a rare female perspective in a war zone.» Screen Daily

«Hugely impressive… powerful stuff.» Cineuropa

«Une œuvre unique, immédiatement accessible et imposante, qui emploie tour à tour la douceur et la colère pour diriger le regard sur ce qu’on ne veut pas voir.» Le Monde

«Sur un conflit déjà très documenté, For Sama présente la rare qualité, chère à Walter Benjamin, d’être écrit non pas du point de vue des victimes (ni a fortiori des vainqueurs), mais de celui des vaincus.» Libération

«Un témoignage renversant, bouleversant, une vision de l'enfer sur terre.» RTS, Philippe Congiusti

«Un document saisissant, un témoignage pour l’histoire, qui condense le meilleur et le pire de l’humanité. Si, un jour, un tribunal international en vient à juger ces crimes de guerre, ce film implacable sera un document capital.» La Croix

«Un documentaire hallucinant.» L'Humanité

 «Un témoignage essentiel sur la cruauté de la guerre.» L'Obs

«Une ode au courage, une percée affolante de violence où la vie pousse tant bien que mal tel un arbre de vie. Même derrière le désespoir, une lumière persiste.» Cineman

«A harrowing yet tender love story. Gorgeous, moving filmmaking.» SXSW Grand Jury

«Simple in concept, shattering in execution…a ragged, remarkable act of cinematic witnessing.» Variety

«One of the most remarkable films ever made about the Syrian uprising.» The Hollywood Reporter

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