Ernest Cole: Lost and Found
Die Bilder des Fotografen Ernest Cole gingen Ende der 60er Jahre um die Welt. Im bahnbrechenden Fotoband «House of Bondage» hielt der Südafrikaner als Erster den Alltag der Apartheid fest und schrieb damit Geschichte. Doch sein eigenes Schicksal geriet aus dem Blickfeld: Ernest Cole musste ins Exil und dokumentierte fortan – kaum beachtet – die Rassendiskriminierung in den USA. Vor wenigen Jahren tauchten 60000 verschollene Negative in einem schwedischen Banksafe auf, worauf Raoul Peck sich an die Arbeit machte, um uns die beeindruckenden Fotografien eines beinah vergessenen Ausnahmetalents zu präsentieren: Nach dem oscarnominierten I Am Not Your Negro hebt Raoul Peck in einer packenden Collage erneut eine vergessene Persönlichkeit aus den Trümmern der Geschichte und gewinnt damit den Preis für den besten Dokumentarfilm in Cannes.
Ernest Cole (1940–1990) hatte den Sinn für den aussagekräftigen Moment und die Fähigkeit, mit seinen Bildern Geschichten zu erzählen, kurz, das Zeug zum grossartigen Fotografen. Inspiriert von Cartier-Bresson, dokumentierte er 1967 mit nur 27 Jahren im Fotoband «House of Bondage» (Haus der Knechtschaft) die Realität der Apartheid und schockierte die Welt. Dessen Veröffentlichung – und sofortige Verbannung in Südafrika – zwang ihn, im Ausland zu leben. Doch das Exil hatte seinen Preis. Auch im vermeintlichen Zufluchtsort USA stiess er auf Rassismus, den er unermüdlich fotografisch festhielt und selbst zu spüren bekam. Eine Anerkennung als der Künstler, der er war, blieb ihm Zeit seines Lebens verwehrt. Erst mit den 60'000 Negativen, die 2017 in einem schwedischen Banksafe gefunden wurde, kann sein wahres Werk erkannt und sein Talent gewürdigt werden.
In einem Film von seltener Dichte zeichnet Raoul Peck Coles Leben bis hin zum spektakulären Fund nach und erweckt eine bedeutende Figur der Geschichte der Fotografie zum Leben. Dem Regisseur von I Am Not Your Negro gelingt es einmal mehr, eine verlorene Stimme aus der Vergangenheit zurückzuholen. Er lässt Ernest Cole in Archivaufnahmen selbst oder über seine Bilder und mit der Stimme des US-Schauspielers LaKeith Stanfield sprechen. In einer dynamischen Montage trägt er Fundstück um Fundstück minutiös zusammen und malt ein gesellschaftliches Fresko, das weit über eine Biografie hinausreicht.
Raoul Peck
Für das neuerliche Glanzstück in seiner umfassenden Filmografie wurde Raoul Peck in Cannes mit dem Œil d'or ausgezeichnet. Der in Port-au-Prince geborene Regisseur musste schon als Kind mit seiner Familie aus der Duvalier-Diktatur (1957-1986) in Haiti fliehen, wuchs in Kinshasa und Brooklyn auf und lebte später in Berlin, Paris oder Philadelphia. In seinen rund 30 Dokumentar- und Spielfilmen prangert er das Erbe der Kolonialherrschaft und die politisch-kulturelle Dominanz des Westens an. Einen Höhepunkt markierte I Am Not Your Negro, in dem er den modernen Rassismus in den Augen des brillanten afroamerikanischen Schriftstellers James Baldwin untersucht. Meilensteine sind auch L'Homme sur les quais über die Diktatur Duvalier, Lumumba über Patrice Lumumba im Kongo oder Mord in Pacot über das Erdbeben von 2010 in Haiti. Die zitierten Filme sind auf filmingo.ch oder bei trigon-film erhältlich.
Festivals & Auszeichnungen
Cannes 2024: Ĺ’il d'or du meilleur documentaire
Césars 2025: nommé pour le meilleur documentaire
Visions du Réel 2025: Raoul Peck, invité d'honneur
Credits
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«Hinter jedem Foto steckt so viel Aufwand»
Ein Gespräch mit Raoul Peck über seinen Dokumentarfilm «Ernest Cole: Lost and Found».
Der engagierte Bilderarchäologe
Filmemacher Raoul Peck begibt sich politisch und poesievoll auf akribische Spurensuche und lässt den Fotografen Ernest Cole in Gedanken und Bildern aus dem Leben und Schaffen erzählen.
Pressestimmen
«Raoul Peck raconte le photographe sud-africain Ernest Cole dans un documentaire engagé et saisissant sur l’apartheid.» La Liberté, Mathieu Loewer
«Ein unglaublich dichter Dokumentarfilm über einen früh verglühten Stern am Himmel der Fotografie, eine kluge Reflexion über Fremdsein und den Absturz ins Nichts – und darüberhinaus ein reich befrachteter Streifzug durch fünfzig Jahre Zeitgeschichte.» arttv, Geri Krebs
«C’est lui qui raconte sa propre histoire. Puisqu’on l’a réduit au silence, je lui redonne la parole.» Raoul Peck, RTS La Première, Vertigo, entretien par Rafael Wolf
«Raoul Peck gelingt mit Eleganz, Ernsthaftigkeit und vor allem Vielstimmigkeit: Ein Zeitbild der Verwerfungen und Umwälzungen, die in unsere Gegenwart hineinreichen. Ein Film, der Dinge ins Licht rückt, klarstellt, erinnert und ermahnt.» Sennhausers Filmblog, Michael Sennhauser
«Ernest Cole, photographe n’est pas qu’un hommage. C’est un miroir tendu à notre contemporanéité, rappelant que l’apartheid – ou ses avatars – perdure sous d’autres formes.» j:mag, Malik Berkati
«Der Film unterstreicht einmal mehr Pecks Stärken als dokumentarischer Porträtist.» Filmbulletin, Alan Mattli
«Chaque cliché devient un instant suspendu, propice à la contemplation.» Cineman, Maxime Maynard
«Eine Filmsprache, die analytische Schärfe, subjektive Perspektiven und mitreissendes Storytelling verwebt.» PROZ, Clea Wanner
«Un nouveau chef-d’œuvre, hanté par les spectres impunis de la colonisation.» ARCinfo, Vincent Adatte
«Ein ungemein vielschichtiges Zeitzeugnis.» P.S. Zeitung, Thierry Frochaux
«Se battre, c’est déjà s’instruire. Comprendre comment le système fonctionne et résister à ce qu’il vous force à faire.» Raoul Peck, 24 Heures, entretien par Boris Senff
«Meisterlich […] der Film ist weit mehr als eine Bilderschau. Er ist zugleich psychologisches Porträt, politische Analyse und filmische Meditation […] ein grosses Werk über einen grossen Künstler.» Bieler Tagblatt / Schweiz am Wochenende, Beat Felber
«Raoul Peck nous rappelle combien art, poésie et combat politique sont liés dans un même mouvement de progrès social.» Radiovostok, Johan
«Je cherche à atteindre les gens sous leur carapace de déni, de peur, d’ignorance ou de visions stéréotypées.» Raoul Peck, Le Temps, entretien par Elisabeth Stoudmann
«C’est un film d’une importance capitale, qui a énormément de résonance avec ce qu’il se passe aujourd’hui.» RTS, La Première, Vertigo, Stéphane Gobbo
«Eine akribische und anteilnehmende Spurensuche.» Seniorweb, Hanspeter Stalder
«Trump c’est Berlusconi, Sarkozy, etc. La novlangue orwellienne remonte au moins à Kennedy. Quand les États-Unis prétendent défendre la démocratie, je sais que c’est un mensonge puisqu’ils soutiennent les dictatures et ont systématiquement assassiné tous les leaders progressistes du tiers-monde.» Raoul Peck, Le Courrier, entretien par Mathieu Loewer
«Ein dichter und sehr persönlicher Einblick in Leben und Kunst Ernest Coles.» Filmnetz, Walter Gasperi
«Aujourd’hui, nous sommes dans un moment très dangereux.» Raoul Peck, RTS 12h45, entretien par Julie Evard
«Augenöffnende Bilder. – Eine doppelte Entdeckung.» Aargauer Kulturmagazin
«Die brillante Doku lädt zur Wiederentdeckung des Fotografen Ernest Cole ein, der als politischer Flüchtling in New York strandete und sich nach Südafrika verzehrte.» Falter
«A heartbreaking elegy to the photographer, and a kind of mystery. Eloquently edited and structured, Peck has crafted another timely documentary which should spark conversations about the crushing impact of intolerance.» Screen Daily
«Genialer Schwarzer Blick auf die Welt.» Kleine Zeitung
«Un film passionnant où les clichés d’Ernest Cole semblent s’animer sous nos yeux.» L'Humanité
«Späte Hommage an einen Bildmagier.» Kronenzeitung
«Une puissante enquête où images et témoignages révèlent le regard et la souffrance d’un 'homme noir' doublement victime de la ségrégation.» Bulles de culture
«Eine berührende Doku.» Kurier
«A powerful testament. A reflection on the enduring nature of white supremacy and the power of visual storytelling in the fight for justice.» Deadline
«Ernest Cole: Lost and Found ist nicht nur ein Porträt dieses zwischenzeitlich fast vergessenen Schwarzen Fotopioniers, der Film feiert auch die Fotografie an sich: als Medium der Vielfalt und Vergegenwärtigung vergangener Zeit. Als Mittel gegen Geschichtsvergessenheit...» Süddeutsche Zeitung
«Documentaire d’une puissance inouïe, Ernest Cole, photographe relie l’histoire d’un homme à celle de tous les hommes victimes des inégalités et des exclusions.» La Septième Obsession
«Sehenswert.» Der Standard
«La courte vie, racontée par ses clichés, d’un des plus grands photographes de l’apartheid.» Les Inrocks
«Ein eindringlicher, ebenso persönlicher wie politischer Film.» TAZ
«Peck’s film stands as a requisite biography, but also a personal homage: The response of one politically conscious artist to the call of another.» New York Times
«The anti-apartheid photographer who turned his lens on Black America.» CNN
«Cole was an extraordinary journalist with a singular eye.» Playlist
«A genuinely moving work.» NBP Next Best Picture