For Sama
Waad al-Kateab studiert im syrischen Aleppo Wirtschaftswissenschaften, als die Menschen auf die Strasse gehen und Freiheit einfordern. Während den Demonstrationen lernt sie den Arzt Hamza kennen, die beiden heiraten und bekommen eine Tochter: Sama. Ihr schreibt sie diesen filmischen Brief, denn mit ihrer Kamera dokumentierte Waad in den Jahren seit dem Aufstand gegen Baschar al-Assad das Leben und Sterben in Aleppo.
Der Film beginnt mit einem Chaos von Bildern, die unter Bomben aufgenommen wurden; es herrscht Hysterie, als die Kamera das Baby Sama sucht. «In welches Leben habe ich dich gebracht?», fragt die Filmemacherin ihre kleine Tochter im Off. Dann blendet sie zurück zu den freudigeren Bildern aus der Zeit, in der es mit den Demonstrationen 2012 losging und Studierende gegen die Politik von Baschar al-Assad protestierten. Die Euphorie endet abrupt, als Leichen von Folteropfern auf dem Fluss treiben. Viele sind in jenen Tagen aus Aleppo geflüchtet, aber Waad blieb bei Hamza, der ein provisorisches Krankenhaus in einem Keller einrichten konnte. Verwundete jeden Alters kommen an, Waad al-Kateab hört nicht auf, das zu filmen und die Kamera auf den Schrecken wie den Mut der Ärzte und Pflegenden zu halten, die retten, wer gerettet werden kann.
Das ist kein Dokumentarfilm im engeren Sinn, keine Analyse der politischen Situation in Syrien. Über die Menschen, die wir sehen, erfahren wir das, was ihr Handeln zum Ausdruck bringt. Der Blick ist ein klar subjektiver. Das schmälert die Qualität und Bedeutung dieses «Zeugnisses aus erster Hand» nicht, denn das immense Verdienst des Filmes ist es, uns die Hölle bis auf die Eingeweide erfahren zu lassen, die Waad, Hamza und Sama und all die Opfer jedes mörderischen Wahnsinns erleben mussten müssen. Das Geräusch von Bomben draussen und der Staub, der durch die Explosionen aufgewirbelt wird, verstärken den Eindruck, in den Kellergängen eingesperrt zu sein, vollgepackt mit verwundeten und verängstigten Menschen, die von aussen bedroht sind. Notwendige, unvergessliche Bilder.
Festivals & Auszeichnungen
Academy Awards Nomination for Best International Movie 2020
Cannes Film Festival Golden Eye for best documentary 2019
IDFA Amsterdam Audience Award
Hot Docs Winner Special Jury Prize, International Documentary 2019
SXSW Grand Jury, Best Documentary and Audience Award, Best Documentary
War on Screen Festival Grand Prix et Prix du public
Bergen International Film Festival Checkpoints Award 2019
Biografilm Festival Bologna Audience Award & Best Film Unipol Award
British Independent Film Awards 2019 Best Director, Best Documentary, Best Editing
Carthage Film Festival Tanit d'Argent 2019
Cinema Eye Honors Awards Outstanding Achievement in Nonfiction Feature Filmmaking
Durban International Film Festival Best Documentary 2019
European Film Awards 2019 Best European Documentary
Film Club's The Lost Weekend Best Director - Documentary
Galway Film Fleadh Human Rights Award
Gimli Film Festival Best of Fest Grand Jury Prize - Special Mention
Guanajuato International Film Festival Best International Documentary Feature
Hamptons International Film Festival Brizzolara Family Foundation Award for a Film of Conflict and Resolution Best Film
Heartland International Film Festival Best Documentary Feature
Hot Docs Canadian International Documentary Festival Special Jury Prize 2019
Hot Springs Documentary Film Festival Audience Award
Indiana Film Journalists Association IFJA Award Best Documentary
International Cinematographers' Film Festival Manaki Brothers Municipality of Bitola Award Best Documentary
International Documentary Association Courage Under Fire Award
Lighthouse International Film Festival Audience Award
Milwaukee Film Festival Documentary Jury Award Best Documentary & Mohamed Amin Courage in Filmmaking Award
Minneapolis St. Paul International Film Festival Audience Choice Award
Munich Film Festival Audience Award 2019
Nantucket Film Festival Best of Fest Award
National Board of Review Freedom of Expression Award
Newport Beach Film Festival Jury Award
Odessa International Film Festival Special Jury Mention
Quebec City International Film Festival College Jury Prize Special Mention
RiverRun International Film Festival Jury Prize Best Cinematography - Documentary Feature
Sheffield International Documentary Festival Audience Award
SXSW Film Festival Audience Award Documentary Feature
Telluride Mountainfilm Festival Norman Vaughan Indomitable Spirit Award
Traverse City Film Festival Grand Prize for Best Film
Asian Pacific Film Festival LA Grand Jury Prize
Credits
Pro Material
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Pressestimmen
«One of the most important films you will ever see in your life.» The Times
«For Sama zeigt auf drastische, aber auch einfühlsame Weise, was der Krieg in Syrien für die Menschen bedeutet. Al Kateab blickt als Frau und Mutter durch die Linse, zeigt alltägliche Situationen eines Ausnahmezustandes.» Aleksandra Hiltmann, Tages-Anzeiger
«Es geht an die Nieren, was diese Erzählung aus erster Hand uns an herzzerreissenden Geschehnissen vor Augen führt. Ebenso zweifellos hat dieses Dokument, so schlicht im Konzept und durchschlagend in der Ausführung, unsere Aufmerksamkeit verdient.» Julia Marx, Züritipp
«Sama widmet sie ihren verstörenden Film, der alle Menschheitsfragen auf eine Filmlänge verdichtet und keine Antworten kennt. Denn eine Zukunft, wenn Bomben fallen, Heckenschützen knallen, Strom, Wasser, Nahrung fehlen, steht nicht nur individuell sondern grundsätzlich in Frage.» PS, Thierry Frochaux
«Ein Film, der unter die Haut geht. Ein packend-intensives Porträt über den täglichen Kampf ums Überleben und den Versuch, trotz unmenschlicher Zustände die Menschlichkeit nicht zu verlieren.» Outnow
«Der Dokumentarreport For Sama schildert nicht nur beeindruckend das Leiden der Bevölkerung in Aleppo, sondern ist auch Mahnung und Appell gegen Willkür und Staatsgewalt gegen Zivilisten. Erschütternd und denkwürdig.» Rolf Breiner, Cineman
«Eindrücklich, emotional und aufrüttelnd.» Amnesty International
«In der Hölle von Aleppo: Mit «For Sama» schufen Waad al-Kateab und Edward Watts ein erschütterndes Dokument des Lebens der Menschen im Syrienkrieg, das viele sehen sollten, doch vielleicht nicht alle ertragen. Ein grossartig montierter und vertonter und menschlich tief berührender Dokumentarspielfilm.» Hanspeter Stalder, der andere Film
«Mutige Bestandesaufnahme einer politischen Kämpferin und Filmerin in Syrien.» art-tv
"Certainly one of the most essential films of the year." The Filmstage
«The single most heart-wrenchingly honest film you have ever seen.» Film Threat
«In For Sama dokumentiert die Syrerin Waad Al-Khateab für ihre Tochter deren erstes Lebensjahr im Krieg. In Bildern, die haften bleiben.» Geri Krebs, Luzerner Zeitung
«A very powerful, personal documentary... It's a rare female perspective in a war zone.» Screen Daily
«Hugely impressive... powerful stuff.» Cineuropa
«Une œuvre unique, immédiatement accessible et imposante, qui emploie tour à tour la douceur et la colère pour diriger le regard sur ce qu’on ne veut pas voir.» Le Monde
«Sur un conflit déjà très documenté, For Sama présente la rare qualité, chère à Walter Benjamin, d’être écrit non pas du point de vue des victimes (ni a fortiori des vainqueurs), mais de celui des vaincus.» Libération
«Un témoignage renversant, bouleversant, une vision de l'enfer sur terre.» RTS, Philippe Congiusti
«Un document saisissant, un témoignage pour l’histoire, qui condense le meilleur et le pire de l’humanité. Si, un jour, un tribunal international en vient à juger ces crimes de guerre, ce film implacable sera un document capital.» La Croix
«Un documentaire hallucinant.» L'Humanité
«Un témoignage essentiel sur la cruauté de la guerre.» L'Obs
«Une ode au courage, une percée affolante de violence où la vie pousse tant bien que mal tel un arbre de vie. Même derrière le désespoir, une lumière persiste.» Cineman
«A harrowing yet tender love story. Gorgeous, moving filmmaking.» SXSW Grand Jury
«Simple in concept, shattering in execution...a ragged, remarkable act of cinematic witnessing.» Variety
«One of the most remarkable films ever made about the Syrian uprising.» The Hollywood Reporter